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我国早的砖产生于周代。春秋战国时期,砖雕工艺初露端倪,河北易县燕下都等遗址发现的模印花砖,已出现米字纹、绳纹、回纹等装饰纹样。依据建筑需要有长方形、正方形、三角形、桃形、梯形、圆形,及其他不规则形等种类,匠人能在这有限的空间中随心所欲,变化多端。
砖雕以中国青砖为基本材料,是建筑装饰特由的一种雕式,在中国传统建筑中应用广泛。建筑外部的门楼门罩、门庭、券、女儿墙、墀、山花、气孔、烟囱、屋脊等都是装饰的重点。
砖雕的内容丰富,题材广泛,民间故事、吉祥图案、花草树木都能成为表现题材,并且运用象征、隐喻等艺术手法,赋予砖雕一定的内涵,如牡丹象征富贵,石榴、葡萄象征多子,万字以及柿子、如意组成“万事如意”等。
砖雕,俗称“硬花活”,是中国一种古老的建筑装饰艺术。它是以物质生产为基础,伴随着建筑的发展,砖制材料在建筑中的应用而出现的,是在满足当时人们朴素的精神需求、信仰追求和审美要求等社会生活的需要而创造的艺术形式。