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“云开闾阖三千丈,雾暗楼台百万家。”诗中这“百万家”,便是当年无数四合院拼合而成的城市景观。倘若我们置身于现代北京的四合院中,触摸着风雨洗礼的青砖墙体,或许耳畔依然会响起岁月深处的吆喝,墙外是行人在胡同中往来穿行的市井烟云。
时光倒流至2000多年前,秦皇一扫,所建直道蜿蜒于崇山峻岭间。大量青砖被用于铺设路沿,勾勒出了中国古代交通工程恢弘的轮廓。而作为一种烧结砖,青砖的主要原料只是常见的黏土,通过加水调和后挤压成型,再入砖窑经过上千度高温煅烧制成。制作技艺千年不改,但历经千年风雨的青砖却可以坚硬如故。
四合院是京派建筑的代表。由于地理位置的特殊性,京派建筑的一檐一角都具有非常重要的历史意义。相比北京富丽堂皇的紫禁城,四合院结构简单,无论是院墙还是屋舍,主要由青砖砌成,外观方方正正。在中轴对称下,一户一宅,宅里一家人和和美美,其乐融融。
青砖是粘土烧制的,粘土是某些铝硅酸矿物长时间风化的产物,具有很强的粘性而得名。将粘土用水调和后制成砖坯,放在砖窑中煅烧(900℃-1100℃,并且要持续8-15天)便制成砖。
粘土中含有铁,烧制过程中完全氧化时生成三氧化二铁呈红色,即常用的红砖;而如果在烧制过程中加水冷却,使粘土中的铁不完全氧化(Fe3O4)则呈青色,即青砖。