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我国早的砖产生于周代。春秋战国时期,砖雕工艺初露端倪,河北易县燕下都等遗址发现的模印花砖,已出现米字纹、绳纹、回纹等装饰纹样。依据建筑需要有长方形、正方形、三角形、桃形、梯形、圆形,及其他不规则形等种类,匠人能在这有限的空间中随心所欲,变化多端。
现存的古代建筑十分有限,并且它的继续保存也存在非常大的问题,因为现在没有古时候的建筑材料,这样就使得古代建筑的发展存在不能继续发展得问题。现在仿古材料的出现很好地解决了这一个问题,有的人认为古建筑离我们很远,其实古建筑早已经进入了我们的生活中了。
在雕刻时先将砖块切割成所需尺寸,再把雕面和四周磨成平面然后进行“打坯”与“出细”。打坯就是用刀、凿在砖上刻划出画面构图,景物轮廓、层次,确定景物具体部位,区分前、中、远三层景致,这道工序需要有经验的傅来完成,非常讲究“刀路”、“刀法”的技巧。
砖雕的内容丰富,题材广泛,民间故事、吉祥图案、花草树木都能成为表现题材,并且运用象征、隐喻等艺术手法,赋予砖雕一定的内涵,如牡丹象征富贵,石榴、葡萄象征多子,万字以及柿子、如意组成“万事如意”等。